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Proyecto piloto de transferencias condicionadas en metálico del Fondo Social de Tanzania: ¿haciendo experimentos con las personas más pobres?
El proyecto OIT/DfID en Tanzania ha recibido documentos que describen un proyecto comunitario piloto de transferencias condicionadas en metálico que se está implementando a través del Fondo de Acción Social de Tanzania (Tanzania Social Action Fund o TASAF). El proyecto, tal y como se describe en estos documentos, tiene por objetivo cubrir a las personas más vulnerables, personas mayores y niños, como los que viven en hogares a cargo de niños, huérfanos y niños con enfermedades crónicas, personas muy pobres o ancianos con enfermedades graves y nadie para atenderlos. Se está procediendo a la identificación en 80 pueblos de los hogares que cumplen con estas condiciones, se les registra y se cotejan sus datos en una base de datos. De los 80 pueblos 40 serán elegidos al hazar, a los cuales se llama pueblos de "tratamiento"; los hogares comenzarán a recibir las prestaciones a principios de 2009. Los pagos se seguirán haciendo solo si los beneficiarios cumplen con condiciones adicionales relacionadas con la asistencia escolar para los niños en edad de escolarización y visitas a los establecimientos de salud para los niños pequeños y los ancianos para que se les den vacunas o exámenes médicos y consejo. No obstante, las personas que reúnan las condiciones exigidas recibirán las prestaciones durante 20 meses como máximo, pues el proyecto no prevé extender este sistema a nivel nacional ni continuar al menos para aquellos que hayan tenido derecho a las prestaciones durante el proyecto.
Los hogares más pobres que cumplen con los requisitos en los otros 40 pueblos no se beneficiarán de las prestaciones por no tener la suerte de vivir en los pueblos del "grupo de control". La manera en que logran sobrevivir, comparados con aquellos que gozan de las prestaciones, será seguida de cerca como un ejercicio de evaluación de un proyecto diseñado científicamente.
Esta situación suscita serias preocupaciones éticas. Sabemos, por otro proyecto piloto en Africa de programas de transferencias en especies destinados a los más vulnerables, que la mayoría de los beneficiarios identificados por comunidades como siendo los más vulnerables sobrevivían antes de que comenzara el proyecto piloto mendigando comida en las calles. Hacer experimentos con individuos tan pobres y vulnerables sólo para probar científicamente lo que intuitivamente parece obvio a cualquiera, a saber, que incluso pequeñas sumas de dinero cambian radicalmente la vida de estas personas, es inaceptable.
Tengo la esperanza de que al final la implementación del proyecto tomará un rumbo diferente. Las prestaciones deberían cubrir a todos los que cumplen con los requisitos en todos los pueblos concernidos. La eficacia de la condicionalidad se puede probar de la siguiente manera: los hogares de pueblos en "tratamiento" reciben un complemento de prestaciones si reúnen los requisitos, y sólo la prestación de base si no los reúnen; mientras que a las personas que cumplen con los requisitos y que viven en los "pueblos de control" no se les aplican las condiciones y reciben todos la prestación de base. La prestación de base debería tener por lo menos el mismo nivel previsto ahora, el cual es del 100% de la línea de pobreza alimentaria para los adultos mayores elegibles y del 50% para los niños elegibles. Al mismo tiempo se debería llevar a cabo un debate nacional y un trabajo analítico con el objetivo de diseñar, establecer un marco jurídico e implementar un programa o una serie de programas sociales de transferencias en especies nacional destinado a vario grupos. Asimismo, los organizadores de proyectos piloto deberían comprometerse a seguir financiando y brindando las prestaciones después del término del proyecto a todos los beneficiarios que obtuvieron el derecho a ellas durante el mismo, siempre y cuando reúnan los requisitos establecidos.
Todo sistema de protección social crea una obligación ante los beneficiarios. Aun en el caso de los sistemas de protección piloto debería cumplirse con esta obligación y proteger los intereses de los beneficiarios. Esto es válido para cualquier proyecto piloto, incluido el implementado en Tanzania.
Krzystzof Hagemejer