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Paid Parental Leave
Lessons from OECD Countries and Selected U.S. States
- English
Summary (English)
The United States is at a crossroads in its policies towards the family and gender equality. Currently America provides basic support for children, fathers, and mothers in the form of unpaid parental leave, child-related tax breaks, and limited public childcare. Alternatively, the United States' OECD peers empower families through paid parental leave and comprehensive investments in infants and children.
The potential gains from strengthening these policies are enormous. Paid parental leave and subsidised childcare help get and keep more women in the workforce, contribute to economic growth, offer cognitive and health benefits to children, and extend choice for parents in finding their preferred work-life strategy. Indeed, the United States has been falling behind the rest of the OECD in many social and economic indicators by not adequately investing in children, fathers and mothers.
A comprehensive study of work-life balance issues warrants a detailed discussion of all relevant policies, such as tax/benefit supports, workplace practices, childcare, education, and long-term care systems. Such an assessment is beyond the scope of this report, which focusses more narrowly on issues around reconciling work and care commitments for families with young children and in particular on paid parental leave policies within the OECD and the United States.
Summary (French)
Les États-Unis se trouvent à la croisée des chemins dans le domaine des politiques familiales et de promotion de l’égalité hommes-femmes. À l’heure actuelle, les enfants américains et leurs parents ne bénéficient que d’une aide minimum, qui comprend un congé parental non rémunéré, des allégements fiscaux liés aux enfants et une offre restreinte de services publics d’accueil des jeunes enfants. A contrario, les pairs des États-Unis au sein de l'OCDE offrent aux parents et aux familles la possibilité de prendre un congé parental rémunéré et investissent massivement dans les politiques de l’enfance.
Des politiques plus généreuses dans ces domaines pourraient générer des bénéfices considérables. Le congé parental rémunéré et les services subventionnés de garde d’enfants contribuent à augmenter le nombre de femmes qui rejoignent le marché du travail ou qui y restent, participent à la croissance économique, ont des effets bénéfiques sur les compétences cognitives et la santé des enfants, et offrent aux parents un éventail de choix plus large afin de concilier au mieux vie professionnelle et vie privée. Les États-Unis accusent en effet du retard par rapport aux autres pays de l'OCDE à l’aune de nombreux indicateurs sociaux et économiques, car ils n’ont pas suffisamment investi dans le bien-être des enfants et des parents.
Pour étudier toutes les questions relatives à l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, il est nécessaire d’examiner de manière détaillée l’ensemble des politiques publiques pertinentes, comme les aides fiscales/sous forme de prestations, les pratiques en entreprise, les services de garde d’enfants, les aides en matière d’éducation et les aides à la prise en charge de la dépendance. Or un tel examen déborde le cadre du présent rapport, qui se concentre plus spécifiquement sur les problèmes rencontrés pour concilier vie professionnelle et responsabilités familiales en présence de jeunes enfants, et en particulier sur les politiques relatives au congé parental rémunéré dans les pays de l'OCDE et aux États-Unis.