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Las persistentes brechas en la cobertura de protección social en Europa y Asia Central se han agravado por los efectos del cambio climático

GINEBRA (Noticias de la OIT) – A pesar de los niveles relativamente altos de cobertura de protección social en la región, siguen existiendo importantes brechas en cobertura y la adecuación de las prestaciones, en un momento en que se necesitan urgentemente sistemas más sólidos y sostenibles para hacer frente a los crecientes efectos del cambio climático, según un nuevo informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Los datos más recientes muestran que, si bien el 85,2 por ciento de la población de la región está cubierta por al menos una prestación de protección social, el 14,8 por ciento sigue sin ninguna protección. El fortalecimiento de estos sistemas de protección social es esencial no solo para hacer frente a presiones inmediatas, como la crisis del costo de la vida, sino también para crear una resiliencia a largo plazo frente a los efectos profundos y desiguales del cambio climático en toda la región.

El informe Europe and Central Asia Regional Companion to the World Social Protection Report 2024-26 (Informe regional para Europa y Asia Central complementario del Informe Mundial sobre la Protección Social 2024-26) subraya la urgente necesidad de ampliar la cobertura, desarrollar bases sólidas de protección social y garantizar prestaciones adecuadas. Este informe reconoce el vínculo inextricable que existe entre la protección social y la acción climática. 

El cambio climático ya está provocando inundaciones, sequías, olas de calor e incendios forestales más frecuentes y graves, que amenazan los puestos de trabajo, los ingresos y los medios de vida. Los países con sistemas de protección social consolidados pueden reorientar rápidamente los programas existentes, pero la creciente magnitud de las crisis exige una adaptación continua. El cambio demográfico añade una presión adicional, ya que el envejecimiento de la población pone de relieve la importancia de garantizar la adecuación y la sostenibilidad de las pensiones de jubilación, la atención sanitaria y los cuidados de larga duración.

Es urgente adaptar los sistemas a los riesgos climáticos, los cambios demográficos y la evolución del mercado laboral. Fortalecer las instituciones y fomentar el diálogo social es esencial para garantizar que los sistemas de protección social de nuestras regiones proporcionen un apoyo adecuado y resiliente.

Maria do Rosário Palma Ramalho, Ministra de Trabajo, Solidaridad y Seguridad Social de Portugal.

El informe ofrece un análisis exhaustivo de la cobertura, el gasto público y los nuevos retos de los sistemas de protección social en la región. Presenta una visión para adaptar los sistemas de protección social con el fin de mejorar la resiliencia, apoyar los esfuerzos de adaptación al cambio climático y mitigación, y facilitar una transición justa hacia una economía baja en carbono. 

Los sistemas de protección social son instrumentos fundamentales para hacer frente al cambio climático y deben incorporarse sistemáticamente en las evaluaciones de los riesgos climáticos y en las estrategias climáticas nacionales y regionales, promoviendo medios de vida sostenibles y reforzando los mecanismos de respuesta a las catástrofes. El camino por recorrer no está exento de retos y este informe ofrece ideas clave para superarlos.

Shahra Razavi, Directora del Departamento de Protección Social Universal de la OIT.

En toda la región, los países están buscando formas de adaptarse. La experiencia de España con las inundaciones de DANA en 2024 demostró cómo los mecanismos existentes pueden prestar apoyo a decenas de miles de trabajadores en cuestión de semanas. Uzbekistán ha utilizado las prestaciones de protección social para compensar el impacto de las reformas de los precios de la energía en los hogares de bajos ingresos. Francia y los Países Bajos están adaptando los planes de desempleo para enfrentar  los riesgos relacionados con el clima, como el calor extremo. Moldavia está integrando la protección social en sus compromisos nacionales en materia de clima. 

Estos ejemplos señalan el camino a seguir. La adecuación o suficiencia de las prestaciones debe protegerse mediante la indexación periódica de las prestaciones. Los sistemas de protección social deben estar preparados para expandirse rápidamente en respuesta a las crisis, con la financiación necesaria. La protección social debe estar disponible para los trabajadores de todo tipo de empleos, ya sea en la agricultura o en plataformas digitales, y las disposiciones relacionadas con el clima deben integrarse en las políticas de protección social y del mercado laboral.

Basándose en ejemplos de diferentes países y políticas regionales, el informe hace un llamado a garantizar un gasto público adecuado en protección social a fortalecer los sistemas fiscales y a encontrar soluciones de financiación innovadoras para ampliar el espacio fiscal. También hace hincapié en la importancia de invertir en la administración y la gestión de los regímenes para garantizar servicios de calidad a nivel local y fomentar el intercambio de conocimientos a nivel regional y mundial y la colaboración Sur-Sur.

A medida que avanzamos, debemos guiarnos por el principio de asegurar que nadie se quede atrás. Unas políticas de protección social sólidas serán fundamentales para garantizar que las transiciones en la región de Europa y Asia Central sean equitativas, resilientes y justas, al tiempo que impulsan el progreso hacia nuestros compromisos globales.

Beate Andrees, Subdirectora General de la OIT y Directora Regional para Europa y Asia Central.

El informe insta a los responsables de la formulación de las políticas, los interlocutores sociales, otras partes interesadas y las comunidades para que se unan y forjen un camino hacia un futuro más equitativo y sostenible.

Lea el informe completo aquí (en inglés).

Acceda a la grabación del evento de lanzamiento aquí (en inglés).